¿Pequeña pero gigante?

Se descubre una extraña especie de molusco en la Antártida.

El descubrimiento ha tenido lugar durante la expedición BENTART del Programa Antártico Español, que se lleva a cabo a bordo del Hespérides y cuyo objetivo es estudiar la biodiversidad bentónica en las aguas de la Antártida más occidental. Se trata de una nueva especie de molusco hallada por casualidad en el mar de Bellinghausen, a más de 600 metros de profundidad, por un equipo de científicos de la Universidad de Vigo.

«El molusco, bautizado como Zeidora antarctica, pertenece a un género extremadamente poco conocido en el mundo, formado por 14 especies cuyas poblaciones son muy exiguas y se hallan en lugares muy alejados de la Antártida, como el Caribe, Japón, Panamá, el Mar Rojo, las Galápagos, la isla de Pascua, Australia y Nueva Zelanda», dice Cristian Aldea, coautor de la descripción del nuevo organismo. Parecido a una lapa, este molusco mide apenas 16 milímetros, pero, aun así, es mucho más grande que sus congéneres, que no suelen superar los cinco milímetros de longitud.

Los estudios relativos a Zeidora antarctica se han realizado gracias al hallazgo de una sola concha. Pero Aldea y los demás miembros del equipo están seguros de que el ejemplar pertenece a una especie viviente. Habrá que esperar a encontrar más individuos para descubrir cómo es el animal que vive en su interior. –Eva van den Berg

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Intacto tras atravesar el Sol

En contra de todo pronóstico, el cometa Lovejoy ha sobrevivido a su encuentro con el Sol de la madrugada del pasado viernes, a pesar de que los astrónomos esperaban que, al acercarse a 140.000 kilómetros de la superficie solar, esta “bola de nieve sucia” se evaporaría casi de inmediato. No en vano, las temperaturas en la corona pueden llegar a 2 millones de grados centígrados.

Sin embargo, imágenes tomadas por el Observatorio Dinámico Solar de la NASA (SDO por sus siglás en inglés) muestran que el objeto de hielo salió “ileso” por detrás del Sol una hora después de su “inmersión suicida”, adetrándose de nuevo en el espacio. 

“Es increíble”, afirmaba Karl Battams, del Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos, en Washington. “No creía que el núcleo del cometa Lovejoy fuese lo bastante grande para sobrevivir tras zambullirse durante una hora en los millones de grados de la corona solar, pero sigue ahí”, explicaba con sorpresa. Los expertos calculan que el diámetro del cometa debe medir al menos 500 metros para que haya podido sobrevivir. Y que lo más probable es que haya perdido parte de su masa mientras atravesaba el “infierno” de la corona solar.