Desvelan el misterio del origen de Stonehenge

Un equipo de investigadores asegura saber con certeza el origen exacto de algunas de las piedras de Stonehenge, un monumento megalítico de la Edad del Bronce situado cerca de Amesbury, en el condado de Wiltshire (Inglaterra).

Durante mucho tiempo se ha sospechado que procedían de las rocas de las llamadas colinas de Preseli. Ahora, una investigación del Museo Nacional País de Gales y de la Universidad de Leicester, publicada en la web de la BBC, ha localizado su fuente a 70 metros de Craig Rhos-y-felin, cerca de Pont Saeson. El director del Museo, Richard Bevin, cree que este hallazgo ayudará a averiguar cómo se movieron las piedras desde Wiltshire.

Durante nueve meses, Bevins y Rob Ixer, del centro de Leicester, recogieron e identificaron muestras de afloramientos de roca en Pembrokeshire en su intento por localizar el origen de las piedras con las que se construyó el monumento, que es Patrimonio de la Humanidad. Analizando su contenido mineral y las texturas de las rocas, lo que se conoce como petrografía, comprobaron que el 99% de las muestras se emparejaban a rocas de Pembrokeshire.

Son rocas volcánicas, riolitas, que según ambos expertos se diferencian de las que hay en otros afloramientos del sur de Gales y que se encuentran en unos centenares de metros cuadrados exclusivamente. Dado que incluso hay diferencias en distancias de hasta 10 metros, incluso han podido precisar la zona exacta de Rhos-y-felin de donde fueron extraídas.

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para más información: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/12/19/ciencia/1324320294.html

¿Pequeña pero gigante?

Se descubre una extraña especie de molusco en la Antártida.

El descubrimiento ha tenido lugar durante la expedición BENTART del Programa Antártico Español, que se lleva a cabo a bordo del Hespérides y cuyo objetivo es estudiar la biodiversidad bentónica en las aguas de la Antártida más occidental. Se trata de una nueva especie de molusco hallada por casualidad en el mar de Bellinghausen, a más de 600 metros de profundidad, por un equipo de científicos de la Universidad de Vigo.

«El molusco, bautizado como Zeidora antarctica, pertenece a un género extremadamente poco conocido en el mundo, formado por 14 especies cuyas poblaciones son muy exiguas y se hallan en lugares muy alejados de la Antártida, como el Caribe, Japón, Panamá, el Mar Rojo, las Galápagos, la isla de Pascua, Australia y Nueva Zelanda», dice Cristian Aldea, coautor de la descripción del nuevo organismo. Parecido a una lapa, este molusco mide apenas 16 milímetros, pero, aun así, es mucho más grande que sus congéneres, que no suelen superar los cinco milímetros de longitud.

Los estudios relativos a Zeidora antarctica se han realizado gracias al hallazgo de una sola concha. Pero Aldea y los demás miembros del equipo están seguros de que el ejemplar pertenece a una especie viviente. Habrá que esperar a encontrar más individuos para descubrir cómo es el animal que vive en su interior. –Eva van den Berg

www.nationalgeographic.com.es/

Intacto tras atravesar el Sol

En contra de todo pronóstico, el cometa Lovejoy ha sobrevivido a su encuentro con el Sol de la madrugada del pasado viernes, a pesar de que los astrónomos esperaban que, al acercarse a 140.000 kilómetros de la superficie solar, esta “bola de nieve sucia” se evaporaría casi de inmediato. No en vano, las temperaturas en la corona pueden llegar a 2 millones de grados centígrados.

Sin embargo, imágenes tomadas por el Observatorio Dinámico Solar de la NASA (SDO por sus siglás en inglés) muestran que el objeto de hielo salió “ileso” por detrás del Sol una hora después de su “inmersión suicida”, adetrándose de nuevo en el espacio. 

“Es increíble”, afirmaba Karl Battams, del Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos, en Washington. “No creía que el núcleo del cometa Lovejoy fuese lo bastante grande para sobrevivir tras zambullirse durante una hora en los millones de grados de la corona solar, pero sigue ahí”, explicaba con sorpresa. Los expertos calculan que el diámetro del cometa debe medir al menos 500 metros para que haya podido sobrevivir. Y que lo más probable es que haya perdido parte de su masa mientras atravesaba el “infierno” de la corona solar. 

Detectan bacterias en los zumos de naranja

Cerca del 40% del zumo de naranja natural que se consume en España se prepara en bares y restaurantes, pero según un estudio de investigadores de la Universidad de Valencia (UV) el manejo inadecuado de las naranjas y la falta de limpieza de los dispositivos utilizados durante el proceso favorecen la contaminación bacteriana del producto.

El equipo ha recogido 190 lotes de naranja exprimida en diversos servicios de restauración y  ha analizado su contenido microbiológico el mismo día. Los resultados revelan que el 43% de las muestras superaban el nivel de enterobacterias establecido por las regulaciones alimentarias de España y la Unión Europea, y el 12% el límite de microorganismos aeróbicos mesófilos. También se observó la presencia de Staphylococcus aureus y especies deSalmonella en un 1 y 0,5 %, respectivamente, de los lotes examinados, según los datos que se publican en la revistaFood Control.

“En general, un porcentaje de los zumos de naranja se consumen inmediatamente, pero en muchos casos permanecen en jarras de acero inoxidable sin protección alguna”, advierte Isabel Sospedra, una de las autoras del estudio. De hecho, según se hace eco la agencia SINC, los científicos han detectado que en aquellos zumos que se mantenían en jarras metálicas aparecen niveles “inaceptables” de enterobacterias en el 81% de los casos, y en el 13% respecto a aerobios mesófilos. Sin embargo, cuando el líquido recién exprimido se sirve en vasos de vidrio estos porcentajes se reducen al 22 y 2% respectivamente. “A esto hay que sumar que las maquinas expendedoras tienen una gran cantidad de superficies de contacto y muchas oquedades, permitiendo la contaminación microbiana y su posterior arrastre cuando se elabora el zumo”, explica Sospedra. 

Para asegurar la salud de los consumidores, los expertos recomiendan realizar una correcta limpieza y desinfección tanto de las maquinas exprimidoras como de las jarras donde se almacena el líquido, aunque siempre es mejor tomarlo según se produce. 

En 2009 la población española bebió 138 millones de litros de zumo de naranja, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, de los cuales alrededor de un 40% se tomaron de forma natural en establecimientos de hostelería.

Mono arrestado por no tener papeles

El animal fue arrestado nada más estar en territorio pakistaní, concretamente en el distrito de Bahawalpur, en pleno desierto de Cholistan.

La aventura de mono empezó cuando se disponía a viajar de la India a Pakistán. Pero lo que comenzó como un simple paseo, terminó siendo un grave delito para las autoridades fronterizas de la zona. Seguro que este inocente e inquieto animal no se imaginaba lo que le sucedería
por querer recorrer mundo: que acabaría arrestado por la policía.

Según informa "The Express Tribune", el intrépido animal no se lo puso fácil a los guardias fronterizos. Tras varios intentos fallidos para darle caza, los residentes locales finalmente se vieron obligados a dar aviso a la policía al no conseguir hacerse con él.

Una vez capturado, el mono fue trasladado al zoológico de Bahawalpur, donde, según informa el mismo medio, ya se le ha puesto nombre: Boby. El animal tiene aproximadamente cuatro años de edad y está causando un gran revuelo entre los visitantes de la zona.

Por muy absurdo que suene, esta no ha sido la primera vez que se ha arrestado a un animal por cruzar alguna zona fronteriza sin presentar la documentación adecuada. Hace un año, en India se llevó a cabo el mismo procedimiento con una paloma por poder estar llevando a cabo,
supuestamente, una misión de espionaje para Pakistán.

 www.larazon.es (para más información)

Un cometa suicida se dirige hacia el Sol

El cometa Lovejoy, descubierto el pasado 2 de diciembre, se dirige hacia el Sol y se espera que se encuentre con su destino el 15 de diciembre. Su órbita lo acercará a sólo 140.000 kilómetros por encima de la superficie solar. A esa distancia, el helado cometa no sobrevivirá al calor de la estrella. Es más, los cometas son masas de hielo y roca tan poco cohesionadas que Lovejoy podría desintegrarse en cualquier momento.

En estos momentos ha entrado por primera vez en el campo de visión del observatorio solar espacial SOHO, lo que indica que este objeto helado está en la última etapa de su viaje destructivo hacia el Sol. El satélite SOHO, de la ESA y la NASA, es un excepcional descubridor de cometas: ha cazado ya 2110 desde su lanzamiento en 1995.

El cometa C/2011 W3 fue descubierto desde tierra por el astrónomo australiano Terry Lovejoy, de ahí su nombre. Terry es pionero a la hora de descubrir cometas usando los datos de SOHO disponibles en Internet; ahora se ha convertido en la primera persona que descubre un cometa de los que se acercan mucho al sol tanto desde Tierra como usando los datos de un telescopio espacial.

El cometa Lovejoy pertenece al grupo Kreutz, integrado según se cree por cometas que son en realidad los fragmentos de un gran cometa fracturado hace siglos. Algunos de los cometas más brillantes de la historia formaban parte también de este grupo, como el Ikeya–Seki, que en 1965 llegó a ser visible incluso durante el día. 

“SOHO descubre nuevos cometas del grupo Kreutz cada pocos días, pero es mucho más raro que sean vistos o descubiertos desde tierra firme”, dice Karl Battams, del Naval Research Laboratory, responsable de la página web sobre cometas que se aproximan al Sol. “Este es el primer hallazgo de un cometa del grupo Kreutz en los últimos 40 años, así que en realidad no sabemos qué brillo alcanzará. Pero creo que será el cometa del grupo Kreutz más brillante jamás visto por SOHO”, ha añadido.

¿ malinterpretamos las señales del sexo opuesto?

Normalmente los seres humanos malinterpretamos las señales o "pistas" sexuales que nos envía el sexo opuesto. Al menos eso es lo que se desprende de una nueva investigación estadounidense. “Hay muchos estudios que muestran que los hombres habitualmente piensan que las mujeres están interesadas en ellos cuando realmente no lo están”, explica Carin Perilloux, del Wiliams College de Massachusetts (EE UU), coautora del estudio. “El nuestro es el primero en examinar de forma sistemática las diferencias individuales”, añade.

En un experimento de citas rápidas, los investigadores comprobaron que los hombres tienden a sobreestimar el efecto positivo que causan en las mujeres, y suelen pensar que las mujeres se sienten atraídas por ellos aunque no sea cierto. Curiosamente, cuanto más atractiva es una mujer, más sobreestiman los hombres su interés sexual hacia ellos. Las mujeres, por el contrario, tienden a infravalorar la atracción que causan en el sexo opuesto.

Desde el punto de vista evolutivo, explican los autores en un artículo publicado en la revista Psychological Science, estos supuestos “errores” mejoran el éxito reproductivo en los hombres. En otras palabras, los hombres que “van a por todas”, incluso ante el riesgo de ser rechazados, tienen más probabilidades de "conseguir a la chica", concluyen.

Desmantelar la planta de Fukushima llevará hasta 40 años

Desmantelar la maltrecha central de Fukushima Daiichi, epicentro de la peor crisis nuclear desde la de Chernóbil, llevará hasta 40 años, según los planes de la eléctrica TEPCO y el Gobierno nipón difundidos hoy por la cadena NHK.
Según la agenda, diseñada en función de un informe de la Comisión de Energía Atómica de Japón, el combustible nuclear usado que está en las piscinas de los reactores 1 al 4 comenzará a retirarse en dos años, uno antes de lo inicialmente estimado, y se almacenará temporalmente en las propias instalaciones de la central.
http://www.noticias.com/original/El combustible fundido en el interior de los reactores 1, 2 y 3 se retirará en un plazo cercano a los 25 años, y entonces comenzarán los trabajos para desmantelar las unidades, que se espera concluya en otros 15 años.
En esta nueva agenda están incluidos los tiempos que llevará reparar las grietas en los reactores y en las vasijas de contención, detalló NHK, que destacó la dificultad de la labor y la posibilidad de que los operarios deban trabajar en condiciones de elevada radiactividad.
Para algunas tareas se prevé el uso de robots por control remoto, tal y como ya se hizo en los últimos meses para evaluar las condiciones en el interior de algunas instalaciones dañadas.
"Parada fría"
NHK difundió esta agenda un día antes de que mañana, viernes, el Gobierno declare previsiblemente que [...]